作者：臺中分會副執行秘書 謝淑娟

人生旅途上難免跌跤，只要有心重新站起來，天無絕人之路。

小曹在1997年香港回歸中國大陸前，決心轉到台灣發展，因擁有專業廚藝水準，投身餐飲業，在餐廳擔任主廚，甚至還與友人一同創業開餐廳。他也認識一名台灣姑娘小萍，兩人結為夫妻，還生下兩名可愛活潑的兒女。正當小曹生活充滿幸福快樂時，竟因餐廳財務問題而觸犯偽造有價證券罪入監服刑，人生也跌落谷底與黑暗。

經過兩年多的服刑，小曹出獄後決心重新站起來，他在出獄前經由更保臺中分會人員入監宣導時，獲知更保臺中分會有更生事業貸款的業務，並獲得妻子及岳父母的大力支持，在岳父提供抵押物及妻子陪伴下，出獄的第2天就向更保臺中分會申請核貸更生事業貸款，並順利獲得新台幣50萬元的創業資金，加上友人的技術相挺與協助，開始在國立中興大學附近經營港式燒臘店。

他的手藝日益精進，受到中興大學學生的歡迎，生意日漸興隆，妻子及岳母也都到燒臘店幫忙，並僱用四名員工打點生意，忙得不亦樂乎，生活也逐漸恢復色彩。

現在小曹每天一早7點就得到市場買食材，8點半開始烤鴨，10點半開店，下午2點多休息半個小時，又得忙傍晚要用的燒臘，一路忙到晚上9點多，才能回家休息。

做了一輩子廚師，回到熟悉的工作環境，每天超過12個小時的工作，慢火熬烤燒臘跟燒鴨，他反而做得開心，「能忙，是開心的。在牢裡，沒得忙，心裡反而不踏實」。

2年多的努力，小曹的燒臘店逐漸成為中興大學學生口中的美食餐廳，雖然價格不高，一個月下來營業額約80萬元，扣掉租金、成本、一家4口的生活費、每個月攤還1萬元的更生創業貸款與欠朋友的錢，還能有些存款。小曹說，錢雖然賺得不多，但都是自己腳踏實地賺來的，很開心。

小曹他滿懷感恩的說：「還好有更保臺中分會的協助，宛如一場及時雨，解決了創業資金不足之困境。」也很感謝更保臺中分會協助行銷：如明德女中、臺中地檢署科室每週都會訂品臻的便當，另更保臺中分會舉辦的會議，也都會訂購。此外，年節拜拜的三牲也都向品臻訂。更感動的是還義務幫忙設計農曆春節年菜廣告DM。

與其說更生保護會為一輔導更生人機構，但對小曹來說，更保臺中分會是其創業的好朋友，甚至還會在午休或下班時間，來店裏看小曹店裏生意好不好？菜色賣相意見提供。更保臺中分會也曾拿了張快餐店名片，請小曹有空去觀摩經營好的快餐店之菜色安排。小曹對於輔導人員具體建議覺得在經營燒臘店的生意確實大有收獲。臺中更保的關懷，讓小曹深深的感受到社會的溫暖，願盡一己之力，回饋社會，並鼓舞其他更生人重新開創嶄新的人生。

孩子是小曹另一個驕傲。以前太忙著賺錢，沒什麼時間陪孩子，和孩子沒什麼感情。入獄之後，孩子也因為他，在學校擡不起頭來，剛出獄時，孩子們不太願意和他多說話。現在不同了，每晚回到家，雖然一身疲累，小曹還是會花時間陪孩子，寫寫作業聊聊天。他說，錯過的，他挽救不了，但他會好好把握第二次機會，參與孩子的人生，好好陪孩子。

現在是小曹人生中最開心的一段時間，有一個施展手藝、安身立命的地方，有一個愛他的太太，兩個慢慢接納他的孩子，「我現在只想讓家裡圓滿，那是我最大最大的願望」。

小曹說，他相當感謝更保臺中分會的協助，讓他在灰色中重燃希望，再加上家人的全力相助，對未來充滿信心與樂觀。

他很感謝妻子的一路支持，以及岳父的極力相挺，提供不動產抵押物，讓他順利踏出這一步，他心中滿是感動與感謝。

現在的小曹，一到吃飯時間，都能看見他與妻子及岳母於店中不停忙進忙出、不停招呼客人的模樣，雖然不輕鬆，但從他們身上看到彼此共同打拼，互相支持，相信這也是種幸福。

現在位於中興大學這家燒臘快餐店，客源穩定，因此，小曹與家人商量，決定再開設分店；現在第二家店「極品燒臘快餐」也已開張，每個月營業額均在200萬元以上，他開心的說，今後會更加把勁，希望也能拼出更好成績。

「轉個彎‧愛在不遠處」--人生公路，真愛相隨。愛的力量支持小曹重生，也讓他對生命燃起了新的希望。